Diferença de potencial - ddp

Diferença de Potencial (d.d.p) ou Tensão Eléctrica

O Homem só foi capaz de utilizar a electricidade com alguma utilidade prática depois de ter descoberto um modo de manter as cargas, num circuito, em permanente movimento, o que, como já vimos, origina a corrente eléctrica. É esta a função desempenhada pelos geradores. Por outras palavras, os geradores asseguram, num circuito eléctrico, o fornecimento de energia que em seguida irá ser transformada pelos receptores. Uma grandeza física que está directamente relacionada com a quantidade de energia eléctrica fornecida pelos geradores é a diferença de potencial eléctrico entre os pólos do gerador.

A corrente eléctrica só passará de um ponto a outro de um circuito, desde que entre eles exista um desnível de quantidade de carga eléctrica.

Para te ajudar a compreender melhor esta nova grandeza física, podes pensar numa analogia com a água de uma catarata: quanto maior é o desnível que a água tem de vencer, maior quantidade de energia é transferida.

1. Numa catarata, quanto maior é o desnível maior é a quantidade de energia transferida.

A diferença de potencial, que normalmente se representa por U, pode também ser representada por V ou ainda pelas iniciais d.d.p. No Sistema Internacional de Unidades (SI) exprime-se em volt ( V).
A designação desta unidade é uma homenagem ao físico e professor italiano Alessandro Volta (1745-1827), que se distinguiu em diversos ramos da Física, tendo-se notabilizado pelos estudos aprofundados que desenvolveu em electricidade.

	Nome	Símbolo	Relação com o volt
Múltiplos	quilovolt	kV	1 kV = 1 000 V
	megavolt	MV	1 MV = 1 000 000 V
Unidade	volt	V	-----------
Submúltiplos	milivolt	mV	1 mV = 0,001 V

Os voltímetros, cujo símbolo internacional nos esquemas dos circuitos é V, são os instrumentos de medida da diferença de potencial que, tal como os amperímetros, podem ser analógicos ou digitais.

Voltímetros	Multímetros

Existem ainda outros instrumentos de medida, os multímetros, os quais além de poderem medir a diferença de potencial, podem também medir a intensidade da corrente e outras grandezas eléctricas. Estes aparelhos dispõem de um botão que permite seleccionar qual a função que se pretende que ele desempenhe.

Sempre que pretendas montar um voltímetro num circuito deverás ter em consideração que:

• tem de ser sempre instalado em paralelo (nunca em série) com o componente em cujos terminais se pretende medir a d.d.p.;
  
• no caso da corrente contínua, o pólo positivo do aparelho tem de ser ligado ao pólo positivo da fonte ou do receptor e o negativo ao negativo; no caso da corrente alternada, o modo de ligação é indiferente;
  
• a sua escala tem de ser previamente estudada e as precauções a ter são idênticas às que já foram referidas para os amperímetros.

Como varia a diferença de potencial, em função do tipo de circuito e da posição em que está a ser medida:

• nos circuitos em série, a diferença de potencial não é a mesma em todos os pontos do circuito e depende da posição em que se instala o voltímetro;
  
• nos circuitos em paralelo, a diferença de potencial no ramo principal é igual à diferença de potencial em cada um dos ramos do paralelo;
  
• se associarmos geradores em série, a diferença de potencial é igual à soma das diferenças de potencial de cada um dos geradores;

• se associarmos geradores em paralelo, a diferença de potencial é igual à diferença de potencial de cada um dos geradores.